Una billetera criptográfica es una herramienta que permite a los usuarios interactuar con las redes blockchain. Son necesarios al enviar y recibir Bitcoin y otras monedas digitales. Las billeteras criptográficas también se pueden usar para generar nuevas direcciones de blockchain.
A diferencia de las billeteras tradicionales que usamos en nuestra vida cotidiana, las billeteras de criptomonedas realmente no almacenan sus fondos. De hecho, sus monedas (o tokens) son simplemente parte de un sistema blockchain como piezas de datos, y las billeteras sirven como un medio para acceder a ellas.
Técnicamente hablando, la mayoría de las billeteras criptográficas pueden generar uno o más pares de claves públicas y privadas. La clave pública se utiliza para generar direcciones de billetera, que son necesarias para recibir pagos. Las claves privadas, por otro lado, se utilizan durante la creación de firmas digitales y la verificación de transacciones (las claves privadas son confidenciales y nunca deben compartirse con nadie).
Técnicamente hablando, la mayoría de las billeteras criptográficas pueden generar uno o más pares de claves públicas y privadas. La clave pública se utiliza para generar direcciones de billetera, que son necesarias para recibir pagos. Las claves privadas, por otro lado, se utilizan durante la creación de firmas digitales y la verificación de transacciones (las claves privadas son confidenciales y nunca deben compartirse con nadie).
Hay tres grupos principales de billeteras de criptomonedas: software, hardware y billeteras de papel. Pero, también pueden definirse como billeteras calientes o billeteras frías de acuerdo con la forma en que funcionan. Las billeteras calientes son las que de alguna manera están conectadas a Internet y, por lo tanto, son más susceptibles a los ataques de piratería. Las carteras frías son las que generan claves sin conexión a Internet, lo que las hace altamente resistentes a los ciberataques.
Carteras de software
Los tipos más comunes de billeteras de software incluyen billeteras web, billeteras de escritorio y billeteras móviles.
- Monedero web: consiste en una interfaz de navegador que no requiere ninguna descarga o instalación. Más conveniente pero también más peligroso, ya que las claves privadas suelen ser administradas por terceros.
- Cartera de escritorio: software que se puede descargar y ejecutar localmente. Menos conveniente que las billeteras web pero más seguras porque las claves privadas se almacenan localmente y son administradas por los usuarios. Las carteras de escritorio solo deben usarse en computadoras que estén limpias (sin infecciones de virus o malware).
- Billetera móvil: son similares a las billeteras de escritorio pero diseñadas para teléfonos inteligentes. El uso de códigos QR los convierte en una alternativa conveniente para enviar y recibir criptomonedas. Trust Wallet es un ejemplo notable de una billetera criptográfica móvil.
Carteras de hardware
Las carteras de hardware consisten en dispositivos físicos que generan y almacenan claves sin ninguna conexión a Internet y, como tales, entran en la categoría de billeteras frías. Normalmente, las claves se crean en base a algoritmos de generación de números aleatorios (RNG) y se almacenan en el propio dispositivo (y en ningún otro lugar). A pesar de ser menos convenientes debido a la accesibilidad limitada, las billeteras de hardware se consideran una de las alternativas más seguras para “almacenar” y administrar criptomonedas. Aún así, puede usar por ejemplo una billetera de un Exchange como Binance DEX para conectar su billetera de hardware directamente a la interfaz comercial, sin arriesgar sus claves privadas.
Carteras de papel
Una billetera de papel consiste en un pedazo de papel con una dirección de blockchain y su correspondiente clave privada. Las claves generalmente se imprimen como largas cadenas de números y letras junto con códigos QR, que se pueden escanear para ejecutar transacciones de criptomonedas. Si las billeteras de papel se utilizan para generar claves fuera de línea, también pueden considerarse billeteras frías. Sin embargo, se está desaconsejando su uso porque presentan numerosos defectos y riesgos potenciales para los usuarios que carecen de conocimientos técnicos.
